الثديات تمتاز عن بقية الحيوانات الفقارية بعدة سمات مميزة. أحد هذه السمات هو أن الثديات تنجب صغارها وترضعها بحليب من ثدييها. هذه القدرة على الإنجاب والرضاعة هي ما تميز الثديات عن الحيوانات الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، الثديات تعتني بصغارها وترعاهم حتى يكبروا ويصبحوا قادرين على الاعتماد على أنفسهم، مما يجعلها تظهر مستوى عالٍ من الرعاية الأبوية مقارنة ببقية الحيوانات.
